人们常说“一天一苹果，医生远离我”，但这种水果是否真的对我们的健康有如此积极的影响呢？
全球对苹果的喜爱显而易见。每年，全球生产的苹果几乎达到1亿吨。这些水果有不同的颜色，并且长期以来一直被认为有助于我们保持健康。
这句流行的谚语“一天一苹果，医生远离我”起源于1866年的一句威尔士谚语：“睡前吃个苹果，医生就赚不到面包钱。”
但这句流传已久的谚语是否有事实依据？苹果是否比其他水果更健康？
首先，让我们考虑苹果中含有的营养成分。它们是类黄酮等植物化学物质的丰富来源。这些化合物与许多健康益处相关，例如维持健康体重和降低患心脏病的风险。
为什么苹果如此健康
苹果还含有多种多酚，包括花青素，这些物质赋予某些苹果皮红色，并与改善心脏健康有关。另一种在苹果中发现的多酚是根皮苷，研究发现它有助于控制血糖。
苹果中也含有大量的纤维，主要是果胶，它可以减少我们血液中低密度脂蛋白（LDL）——不健康的胆固醇形式——的含量。果胶还可以降低从食物中吸收的糖和脂肪量，帮助稳定我们的血糖水平。
苹果中的这些营养成分似乎提供了健康益处。2017年的一项综述报告称，吃苹果与降低18%的2型糖尿病风险有关。另一项2022年的综述分析了18项研究，发现多吃苹果或苹果制品（如苹果汁）可以降低胆固醇，如果持续超过一周的话。
通过健康的饮食总体上可以将患癌症的风险降低多达40%，这主要归功于生物活性化合物、植物化学物质，这些物质在苹果中很常见。
一些研究甚至将苹果消费与降低某些癌症的风险联系起来。
经常吃苹果与许多健康益处相关，我们知道它们富含健康的化合物。但是，苹果是否特别有效到足以让医生远离？
“苹果不含太多维生素C，也没有铁或钙，但它们有许多其他促进健康的成分，对身体起到很好的作用，”美国田纳西州立大学营养与食品科学教授珍妮特·科尔森说道。
“一些研究人员表示，苹果在所有水果中抗氧化能力排名第二。”
意大利维罗纳大学植物生物学副教授弗拉维娅·古佐说，苹果含有许多水果和蔬菜中常见的化合物，包括那些有益的多酚。
多酚是强效的抗氧化分子。它们有助于平衡我们体内抗氧化剂与自由基的比例——自由基是高度活跃、可能损害细胞的氧分子。
通过控制自由基，我们可以降低因长期炎症而导致的癌症和心脏病等疾病的风险。
苹果含有许多水果和蔬菜中常见的化合物，包括那些有益的多酚，意大利维罗纳大学植物生物学副教授弗拉维娅·古佐说道。
一些研究人员表示，苹果在所有水果中抗氧化能力排名第二。
苹果还含有根皮苷这种多酚，在您果盘中的其他水果中则较为少见。像果胶一样，根皮苷似乎也能减少从食物中吸收到血液中的糖分。
苹果也是酚类化合物的良好来源，这是另一种植物化学物质。有一项研究发现，居住在美国的人们约五分之一的总酚摄入量来自苹果。
研究表明，苹果中的酚类化合物与降低心脏病发作、癌症、哮喘、糖尿病和肥胖的风险有关。
但不仅仅是因为强大的多酚和抗氧化功能使一些科学家推荐苹果胜过其他水果。在一些论文中，科学家建议定期食用苹果的原因在于这种水果非常广泛地存在。
这意味着，定期食用相对容易实现。
显然，苹果有潜力改善我们的健康。但说每天吃一个就能让我们不去看医生是一个相当大胆的说法。
2015年的一项研究调查了这个问题。研究人员分析了一项近9000人的调查，参与者描述了他们在24小时内的饮食情况，他们表示这代表了他们典型的日常饮食。
他们发现，吃苹果的人比不吃苹果的人更少去看医生，然而，当考虑到吃苹果的人受教育程度更高且吸烟的可能性更低时，这一结果并不具有统计学意义。
“主要发现并不是说每天吃一个苹果的人群与就诊的可能性有多大关联，而是因为这个关系复杂，”美国新罕布什尔州达特茅斯盖泽尔医学院流行病学兼职副教授、首席研究员马修·戴维斯说道。
“根据我们的分析，吃苹果的人总体上更健康。”
但他们还发现，每天吃苹果的人较少依赖处方药——即使在调整了每日吃一个苹果的参与者与其他不吃苹果的人之间的社会经济差异后，这仍然是一个显著的发现。
因此，这篇论文得出结论，另一个关键说法可能是：“一天一个苹果，药店远离我。”
但戴维斯对“一天一苹果”的说法有异议，并表示他和他的同事没有发现每日食用苹果与看医生之间的联系可能还有其他原因。
“潜在的假设是你只有在生病时才去看医生，但人们也会为了年度体检和其他预防措施去看医生，”他说。这就是为什么戴维斯还分析了使用处方药的可能性数据。
“这意味着苹果减少了患慢性病的可能性，”他说。
最终，他表示，单靠苹果不足以阻止您去看全科医生，并表示最有影响力的因素是拥有整体的健康饮食。“这才是这句谚语的真正含义，”他说。
科尔森同意“一天一苹果”意味着定期食用植物性食物。苹果是一个很好的例子，因为它们很容易获得、价格实惠且保质期长。
“在冰箱出现之前，你可以把苹果放在地窖里，它们能保存很长时间，而且不容易发霉，”她说。
其他研究发现与每日食用苹果相关的健康益处——但前提是人们每天吃不止一个。
“另一项研究发现，每天吃三个苹果会刺激统计学上显著的体重减轻。”
在2020年发表的一项研究中，研究人员将40名参与者（他们都有轻微升高的胆固醇水平）分成两组。
其中一组每天吃两个苹果，而另一组喝一种类似热量的苹果饮料。
实验持续了八周，除了苹果产品外，参与者没有对其饮食做出任何其他改变。
研究人员发现，在研究结束时，吃苹果的人的胆固醇水平显著降低。
然而，这项研究的一个弱点是其样本量较小；40名参与者相对来说是一个较小的样本，无法从中得出大的结论。
另一项研究发现，40名超重女性每天吃三个苹果会刺激统计学上显著的体重减轻并改善血糖水平（虽然后续追踪时未达到统计学显著性）。
至于如何最好地吃苹果以获取最大的益处，古佐建议不要先削皮。
“我们应该连苹果皮一起吃，因为那里能找到大部分苹果多酚，”她说。
古佐说，古老品种比新品种的苹果更可取。
在2021年，她和同事们发表了一篇论文，研究了意大利北部古老的普鲁士苹果的营养价值，她发现这种苹果比现代品种更富含多酚。
“当育种者选择新品种时，他们会关注其他特性，包括大小、味道和树木的强壮度，”她说。
“当他们选择这些特性而不是多酚含量时，这种品种从健康角度来看变得较差。”
她说，一些多酚可能会产生苦味，较甜的品种可能含有较低比例的这些化合物。
至于颜色，古佐说这并不重要。无论是使苹果皮变红还是变绿的多酚对我们都有好处。
最终，虽然每天吃一个苹果可能并不意味着您会减少看医生的次数，但它可能会影响您的整体健康或对长期药物的依赖。然而，正如总是这样，更大的图景是复杂的。
古佐说，每天吃一个苹果很好——但前提是它是富含各种其他植物性食物的饮食的一部分，因为这才是良好健康的关键驱动因素。
(全文结束)